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Vénus,
la seconde planète du système solaire, est l'astre
qui brille le plus, hormis la lune, dans notre ciel pendant
la nuit. C'est l'étoile du Berger..
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Vénus
par Mariner 10 (1974)
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Position
dans le système solaire |
Son
orbite se situe à 108,2 millions de kilomètres
du soleil, et à 41,4 millions de kilomètres de
le Terre. Elle y reçoit deux fois plus d'énergie
solaire que cette dernière. Comme Mercure, c'est une
planète inférieure, car son orbite se trouve à
l'intérieur de l'orbite terrestre. Elle tourne très
lentement sur elle même en 243 jours terrestres, et étrangement,
dans le sens inverse de celui de la terre. Elle accomplie sa
révolution solaire (en 224 de nos jours) avant même
d'achever sa rotation autour de son axe.
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Atmosphère |
Vénus
est donc la planète la plus proche de la Terre, et contrairement
à Mercure, elle est relativement facile à observer.
Elle ressemble beaucoup à notre planète par sa
taille, sa masse, son volume et sa densité, mais sous
l'effet de serre de ses nuages très denses (composés
de fines gouttelettes d'acide sulfurique) qui l'enveloppent,
il y règne une température excessive : 480°C.
Cette atmosphère très épaisse et opaque
(100 fois plus dense que la notre et composée à
96% de gaz carbonique) est très mouvementée, il
y règne des vents très violents. Seules des images
prises dans les longueurs d'onde de l'ultra violet permettent
de déceler certains détails de Vénus. Grâce
à cette technique, en 1961, Charles Boyer a découvert
que cet épais manteau nuageux tourne autour de la planète
en quatre jours terrestres. La pression atmosphérique
à sa surface est 93 fois plus élevée que
sur la terre.
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Surface |
La
surface de Vénus est connue grâce à des
sondes équipées de systèmes d'imagerie
radar (USA : mission Magellan de la NASA de 1990 à 1994
) qui ont survolé Vénus pour y établir
sa cartographie. Ces relevés ont permis de reproduire
le sol vénusien à travers des images de synthèses.
Vénus a donc enfin dévoilé ce que cachait
cette énorme masse nuageuse : environ 68% de grandes
plaines, des hautes terres dont l'altitude est en moyenne de
3'000m, des montagnes à l'altitude démesurée
: celle du massif Maxwell atteint 11'000m, la plus grande chaîne
montagneuse s'étend sur 21'000km (Aphrodite Terra) et
l'altitude de ses sommets atteint 6'000m. Vénus est également
recouverte de cratères d'impact, des centaines de grands
volcans (dont les plus gros atteignent 100km de diamètre
et 4'500m d'altitude), et plus de 100'000 plus petits ; La planète
est recouverte de roches volcaniques à 85%. Des coulées
de lave dont certaines se répandent sur des centaines
de kilomètres recouvrent les immenses plaines. L'une
de ses coulées s'étend sur 7000 km.
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Coeur
de la planète |
Le
cur de Vénus est semblable à celui de la
terre, c'est à dire que son noyau est ferreux et il est
solidaire par rapport à l'ecorce. Ces deux zones sont
séparrées par de la matière en fusion (métal).
Le noyau de la Terre génère un puissant champ
magnétique, alors que curieusement, Vénus en est
presque dépourvu.
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Récapitulons
: je suis sur Vénus, il est midi : que vois-je ? |
Au
sol :
Des grandes plaines (68%)
Des hautes plaines (altitude moyenne : 3'000m)
De grands Volcans (environ une centaine, le plus large : ~100km
de large, le plus haut :4'500m d'altitude)
Environ 100'000 petits volcans
De grandes montagnes (la plus haute : 11'000m d'altitude, la plus
longue chaîne : 21'000km de long)
Dans
le ciel :
Il fait extrêmement sombre, les nuages permanents sont très
menaçants.
Il y règne des vents très violents.
Conditions
:
Chaleur excessive : +480°C
Atmosphère lourde (93 fois celle de la Terre)
Particularités
:
Le soleil se dirige d'Ouest en Est
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Grâce
à la technologie moderne, le sol de Vénus (image
de synthèse)
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